Fotos: Elliot Hammer

Meine Wertschätzung für Design wurde von meinem Vater geprägt. Er verbrachte einen Teil seiner beruflichen Laufbahn damit, Häuser in London zu entwickeln, und hatte eine echte Leidenschaft für Architektur, Innenarchitektur, Kunst und Objekte. Ich glaube, etwas von seiner Leidenschaft für Design hat auf mich abgefärbt. Er ist nun seit fünfzehn Jahren nicht mehr unter uns und ich blicke voller Bewunderung auf die Dinge zurück, die er geschaffen hat. Er war wirklich talentiert.

Was das Handwerk betrifft, so kam dies durch meine eigene Liebe zur maßgeschneiderten Kleidung. Zu lernen, wie Kleidungsstücke gefertigt werden, mit Handwerkern zusammenzuarbeiten und ihre Produkte Tag für Tag zu erleben und zu verkaufen, hat mein Verständnis von Handwerkskunst wirklich vertieft. Wenn man mehr Erfahrung sammelt und sein Auge schult, beginnt man die Nuancen zu begreifen, die das Gewöhnliche vom Großartigen unterscheiden. Manchmal ist es greifbar, wie Nähdetails und eine feine Verarbeitung, und manchmal ist es eher abstrakt, wie ausgewogene Proportionen oder eine ästhetische Gesamtwirkung.

Sie unterscheiden sich mehr, als sie harmonieren. Drake's ist die Weiterentwicklung des Geschmacks des ursprünglichen Gründers Michael Drake und steht seit 12 Jahren unter der kreativen Leitung von Michael Hill. Der Stil lässt sich am besten als britisch beschreiben, jedoch unter Verwendung italienischer und französischer Farben. Ein eigenwilliger, aber raffinierter Umgang mit Farbe und Stoff war schon immer ein wesentlicher Bestandteil der Geschichte von Drake's. Im Regelfall mische ich mich nicht in das Produktdesign bei Drake's ein. Wir produzieren vorwiegend in Großbritannien und, wo möglich, in der EU. Zudem besitzen wir unsere eigene Krawatten- und Hemdenfabrik.

Die erste Liebe von The Armoury ist die maßgeschneiderte Kleidung, und die Dinge, die wir entwerfen, herstellen und verkaufen, richten sich an Menschen, die maßgeschneiderte Kleidung schätzen. Während wir also einige großartige Sportjackets fertigen, haben wir auch unsere eigene, einzigartige Herangehensweise an Kleidungsstücke wie die Safari-Jacke oder den Blouson. Im Gegensatz zu Drake's, das eine einheitliche Vision verfolgt, ist The Armoury eher ein Sammelsurium verschiedener Stile und Prioritäten. Einiges davon entspricht meinem Geschmack, aber ich werde auch von mehreren Schlüsselpersonen im Unternehmen unterstützt, und wir entwickeln die Kollektion gemeinsam. Was die Produktion betrifft, lieben wir es, überall nach großartigen Dingen zu suchen. Der Großteil unserer Waren wird in Japan und Italien hergestellt, und wir haben je nach Produkt auch Fertigungen in Spanien, Frankreich, Amerika und Hongkong. Wir legen einen sehr starken Fokus auf Maßanfertigungen, und als Ergebnis gibt es weniger Bedarf für einen ganz spezifischen „Look“.

Wo die beiden Unternehmen harmonieren, ist letztendlich, dass wir alle Männer dabei unterstützen, großartige, zeitlose Kleidung zu tragen. Wir lieben unsere Sakkos und Krawatten, aber wir lieben auch unsere Jeans und Mäntel.

Nein, ich schätze mich sehr glücklich, in dieser Position zu sein. Während ich aufwuchs, war Kleidung ein fesselndes Hobby, aber ich dachte, ich würde wahrscheinlich in einem weniger kreativen und eher wirtschaftsorientierten Bereich landen. Irgendwie standen die Sterne günstig, ich bekam die Chance, das zu tun, was ich jetzt mache, und ich habe jede Minute davon geliebt.

Ich konnte meinem Vater einen Großteil meines Lebens bei der Arbeit zusehen, und das hat meine Einstellung zur Arbeit tiefgreifend geprägt. Ich erinnere mich, dass er sich zwar gelegentlich über seine Arbeit beklagte, ich aber immer merkte, dass er sie liebte und sie nie als Last empfand. Ich konnte die Zufriedenheit sehen, die sie ihm brachte. In der Schule habe ich oft nur das Nötigste getan, aber nie bei der Arbeit. Jeden Tag finde ich meine eigene Zufriedenheit.

Im letzten Jahrzehnt hat es enorme Veränderungen gegeben. Wie Sie wahrscheinlich bemerkt haben, hat sich die Art und Weise, wie Menschen sich kleiden, vor allem durch die letzten paar Jahre mit Covid drastisch verändert. Viele der alten Kleiderordnungen sind irrelevant geworden und die Menschen kleiden sich lässiger denn je. In der Branche hat das enorme Auswirkungen. Zum Beispiel: Krawatten, Lederschuhe und maßgeschneiderte Kleidung haben alle einen ziemlich großen Rückgang bei den Verkaufsvolumina erlebt.

Inmitten des Chaos gibt es immer eine Gelegenheit. Ehrlich gesagt bin ich froh, den Wandel in der Art und Weise zu sehen, wie sich Menschen kleiden. Er zwingt jeden dazu, über neue Materialien, neue Stile und neue Lebensweisen nachzudenken. The Armoury und Drake's werden sich dieser Herausforderung stellen.

Meine Tage sind sehr abwechslungsreich. Ich verbringe etwa 75 % des Jahres auf Reisen. Ich pendle regelmäßig zwischen meinen Läden und meinen Produktionspartnern auf der ganzen Welt. Wenn ich in Hongkong oder New York bin, versuche ich, gegen 10:30 Uhr in den Läden oder im Büro zu sein. Hin und wieder kümmere ich mich um VIP-Kunden, ansonsten bin ich mit internen Angelegenheiten oder der Produktentwicklung beschäftigt, und ich verbringe eine ziemliche Zeit damit, spät abends zu telefonieren, um mit anderen Zeitzonen zu sprechen. Meistens beende ich meine Arbeit gegen 1 Uhr morgens.

Jeder Ort gibt einem etwas anderes. Italien und Frankreich haben eine tiefe Liebe zur Schönheit. Japan hat einen tiefen Respekt vor handwerklichem Können. Großbritannien ist traditionsbewusst, aber London hat eine gewisse Aufsässigkeit, die fantastisch ist. New York und Hongkong sind intensiv. Ehrlich gesagt mangelt es heutzutage nicht so sehr an Inspiration als vielmehr an Zeit und Fokus.

Ich denke, je älter man wird, desto mehr erkennt man, wie wenig Zeit man hat und wie sehr man Prioritäten setzen muss. Man wird niemals alles lernen oder alles tun können, was man möchte, also muss man eine Auswahl treffen. Was das Vermächtnis angeht, so muss man irgendwann einfach lernen, zufrieden zu sein. 

The Armoury in Hongkong war Nachbar eines großartigen unabhängigen Uhrengeschäfts namens Lavish Attic, das zu den ersten Einzelhändlern von Ressence gehörte. Ich kam früher mehrmals täglich an ihrem Schaufenster vorbei und sie waren immer faszinierend. Ressence-Uhren sind neuartig in Form, Konstruktion und Komplikation, ich bin ein großer Fan. 

Ich paraphrasiere hier meinen Freund Phil Toledano: Ressence ist es sehr erfolgreich gelungen, eine eigene Designsprache zu entwickeln, was unglaublich schwierig ist. Niemand würde eine Ressence jemals mit etwas anderem verwechseln, und ich bewundere dieses handwerkliche Designgeschick wirklich sehr. Darüber hinaus sprechen mich die weichen, organischen Formen in Kombination mit den futuristischen Referenzen sehr an.

Es ist fantastisch, eine der interessantesten Uhren, die ich je besessen habe. Sie trägt sich etwas kleiner, als man erwartet, was für mich gut ist. Die Farben sind extrem kräftig und lebendig. Das Gesamtdesign mit dem Totenkopf und der Rose als Referenz an das Memento Mori ist unglaublich gut umgesetzt. Ich liebe die Form des Gehäuses und des Glases. Die Mechanismen für das Aufziehen und das Einstellen der Zeit sind genial. Wenn ich einen Wunsch an Benoît hätte, dann hoffe ich, dass er eines Tages eine 36-mm-Größe in Betracht zieht.

Ich betrachte meine Uhren immer im Zusammenhang mit meiner Kleidung, und diese Uhr erinnert mich an den Sommer, wenn die Farbpalette der Uhr gut zu den kräftigen, leuchtenden Farben einer Sommergarderobe passt. 

Es ist noch unter Verschluss, aber ich arbeite derzeit an einem Konzept für ein Einkaufszentrum in Hongkong für meinen Vermieter. Ich finde, dass es im Einzelhandel einen wirklichen Mangel an ruhigen, anspruchsvollen Räumen gibt, und ich hoffe, dass das, woran ich arbeite, diese Lücke ein wenig füllt. Weitere Details folgen in Zukunft!