photos: Elliot Hammer

Meine Wertschätzung für Design wurde durch meinen Vater geweckt. Er verbrachte einen Teil seiner beruflichen Laufbahn mit der Entwicklung von Häusern in London und hatte eine echte Leidenschaft für Architektur, Innenarchitektur, Kunst und Objekte. Ich glaube, etwas von seiner Leidenschaft für Design hat auf mich abgefärbt. Es ist jetzt fünfzehn Jahre her, dass er von uns gegangen ist, und ich blicke mit Bewunderung auf die Dinge zurück, die er geschaffen hat. Er war wirklich begabt.  Was das Handwerk betrifft, so kam das von meiner eigenen Liebe für maßgeschneiderte Kleidung. Zu lernen, wie Kleidungsstücke hergestellt werden, mit Handwerkern zusammenzuarbeiten und ihre Produkte tagein, tagaus zu leben und zu verkaufen, hat mein Verständnis von Handwerk wirklich verbessert. Je mehr man erfährt und je mehr man sein Auge schärft, desto mehr erkennt man die Nuancen, die das Gewöhnliche vom Großartigen unterscheiden. Manchmal ist es greifbar, wie z. B. die Details der Nähte und die feine Konstruktion, und manchmal ist es eher abstrakt, wie z. B. ausgewogene Proportionen oder eine allgemeine Ästhetik. 

Sie unterscheiden sich mehr, als dass sie harmonieren. Drake's ist die Weiterentwicklung des Geschmacks des ursprünglichen Gründers Michael Drake und steht seit 12 Jahren unter der kreativen Leitung von Michael Hill. Sein Stil lässt sich am besten als britisch, aber mit den Farben Italiens und Frankreichs beschreiben. Der eigenwillige, aber raffinierte Einsatz von Farben und Stoffen war schon immer ein wichtiger Bestandteil der Geschichte von Drake's. In der Regel habe ich mit dem Produktdesign bei Drake's nichts zu tun. Wir produzieren hauptsächlich im Vereinigten Königreich und in der EU, wo wir können. Die erste Liebe von The Armoury ist maßgeschneiderte Kleidung und die Dinge, die wir entwerfen, herstellen und verkaufen, richten sich an Menschen, die maßgeschneiderte Kleidung mögen. So stellen wir zwar einige großartige Sportmäntel her, haben aber auch unsere eigene, einzigartige Interpretation von Dingen wie der Safarijacke oder dem Blouson. Im Gegensatz zu Drake's, das eine einzigartige Vision hat, ist The Armoury eher ein Sammelsurium verschiedener Stile und Prioritäten. Einiges davon ist mein Geschmack, aber ich werde auch von mehreren wichtigen Leuten im Unternehmen unterstützt, und wir entwickeln die Kollektion gemeinsam. Was die Produktion anbelangt, so lieben wir es, überall auf der Suche nach tollen Dingen zu sein. Die meisten unserer Produkte werden in Japan und Italien hergestellt, je nach Produkt auch in Spanien, Frankreich, Amerika und Hongkong. Wir legen sehr viel Wert auf Maßanfertigungen, daher ist es nicht so wichtig, einen ganz bestimmten "Look" zu haben. Die beiden Unternehmen harmonieren darin, dass wir alle Männer unterstützen, die großartige, zeitlose Kleidung tragen. Wir lieben unsere Jacken und Krawatten, aber wir lieben auch unsere Jeans und Mäntel. 

Nein, ich schätze mich sehr glücklich, in dieser Position zu sein. Als ich aufwuchs, war Kleidung ein fesselndes Hobby, aber ich dachte, ich würde wahrscheinlich in einem weniger kreativen und mehr auf das Geschäft ausgerichteten Bereich enden. Irgendwie standen die Sterne günstig, und ich hatte die Chance, das zu tun, was ich jetzt tue, und ich habe jede Minute davon geliebt. Ich konnte meinen Vater einen großen Teil meines Lebens bei der Arbeit beobachten, und das hat meine Einstellung zur Arbeit stark beeinflusst. Ich erinnere mich daran, dass er sich zwar gelegentlich über seine Arbeit beklagte, aber ich konnte immer erkennen, dass er sie liebte und sich nie über sie ärgerte. Ich konnte die Befriedigung sehen, die sie ihm brachte. In der Schule habe ich oft nur das Nötigste getan, aber bei der Arbeit war das nie der Fall. Ich finde jeden Tag meine eigene Zufriedenheit. 

In den letzten zehn Jahren hat sich viel verändert. Wie Sie wahrscheinlich bemerkt haben, hat sich die Art und Weise, wie sich die Menschen kleiden, dramatisch verändert, insbesondere durch die letzten Jahre des Covid. Viele der alten Kleiderordnungen sind irrelevant geworden, und die Menschen kleiden sich legerer als je zuvor. In der Branche hat das enorme Auswirkungen. Zum Beispiel: Krawatten, Lederschuhe und maßgeschneiderte Kleidung haben alle einen ziemlich großen Umsatzrückgang zu verzeichnen. Inmitten des Chaos gibt es aber auch immer wieder Chancen. Ehrlich gesagt, bin ich froh, dass sich die Art und Weise, wie sich die Menschen kleiden, verändert. Er zwingt jeden dazu, über neue Materialien, neue Stile und neue Lebensweisen nachzudenken. The Armoury und Drake's werden sich dieser Herausforderung stellen. 

Meine Tage sind sehr abwechslungsreich. Etwa 75 % meines Jahres verbringe ich auf der Straße. Ich pendle regelmäßig zwischen meinen Geschäften und meinen Produktionspartnern in der ganzen Welt hin und her. Wenn ich in Hongkong oder New York bin, versuche ich, gegen 10.30 Uhr in den Geschäften oder im Büro zu sein. Von Zeit zu Zeit kümmere ich mich um VIP-Kunden, ansonsten bin ich mit internen Angelegenheiten oder der Produktentwicklung beschäftigt und verbringe ziemlich viel Zeit mit Anrufen spät in der Nacht, um mit anderen Zeitzonen zu sprechen. Normalerweise beende ich meine Arbeit gegen 1 Uhr nachts. 

Jeder Ort bietet Ihnen etwas anderes. Italien und Frankreich haben eine tiefe Liebe zur Schönheit. In Japan hat man großen Respekt vor der Handwerkskunst. Das Vereinigte Königreich ist durchdrungen von Tradition, aber London hat eine gewisse Rebellion, die erstaunlich ist. New York und Hongkong sind sehr intensiv. Ehrlich gesagt mangelt es heutzutage nicht so sehr an Inspiration, sondern an Zeit und Konzentration.

Ich glaube, je älter man wird, desto mehr wird einem bewusst, wie wenig Zeit man hat und wie sehr man Prioritäten setzen muss. Man wird nie alles lernen oder alles tun können, was man tun möchte, also muss man sich entscheiden und auswählen. Was das Erbe angeht, muss man irgendwann lernen, einfach zufrieden zu sein. 

Das Zeughaus in Hongkong war mit einem großartigen unabhängigen Uhrengeschäft namens Lavish Attic benachbart, das zu den ersten Händlern von Ressence gehörte. Ich ging mehrmals am Tag an ihrem Schaufenster vorbei, und sie waren immer faszinierend. Ressence-Uhren sind neuartig in Form, Konstruktion und Komplikation, ich bin ein großer Fan. 

Ich umschreibe damit meinen Freund Phil Toledano: Ressence ist es sehr gut gelungen, eine eigene Designsprache zu entwickeln, was eine unglaublich schwierige Sache ist. Niemand würde Ressence jemals mit etwas anderem verwechseln, und ich bewundere dieses Maß an Designkompetenz wirklich. Darüber hinaus sprechen mich die weichen, organischen Formen in Verbindung mit den futuristischen Anspielungen wirklich an.

Sie ist fabelhaft, eine der interessantesten Uhren, die ich je besessen habe. Sie fällt etwas kleiner aus, als man erwartet, was für mich gut ist. Die Farben sind extrem kräftig und lebendig. Das Gesamtdesign mit dem Totenkopf und der Rose als Anspielung auf memento mori ist unglaublich gut gelungen. Ich liebe die Form des Gehäuses und des Glases. Die Aufzugs- und Zeiteinstellungsmechanismen sind genial. Wenn es eine Bitte an Benoît gäbe, würde ich mir wünschen, dass er eines Tages eine 36 mm Größe in Betracht zieht.

Ich betrachte meine Uhren immer zusammen mit meiner Kleidung, und diese Uhr erinnert mich an den Sommer, wenn die Farbpalette der Uhr gut zu den kräftigen, leuchtenden Farben einer Sommergarderobe passt.

Es ist noch geheim, aber ich arbeite an einem Konzept für ein Einkaufszentrum in Hongkong für meinen Vermieter. Ich denke, es gibt einen echten Mangel an ruhigen, anspruchsvollen Räumen, wenn es um den Einzelhandel geht, und hoffentlich füllt das, woran ich arbeite, diese Lücke ein wenig. Mehr Details in Zukunft!